Наш странный Гость, в предыдущий раз гревший руки в пламени камина, в этот раз выглядел вполне обыденно. Ел хорошо, ел с аппетитом обычную нашу грибовницу, заправленную сметаной. Земной хлеб тоже ему нравился, черный, нарезанный большими кусками от каравая. Гость ел молча и тихо урчал, глотая наше нехитрое угощение.
А мы, дружная четверка, кто сидел, а кто стоял рядом, с замиранием сердца ждали, что скажет Незнакомец. Уж очень мы поступили неординарно, замедлив движение по переправке золота через портал, работающий в нашей деревенской бане. Не повлияло ли это замедление на струну, проходящую через Землю. Пока мы просто ждали и были в неведении о своей дальнейшей судьбе.
- Нравится, - шепнула Клавдия на ухо Лене, но этот шепот прозвучал громко в тишине.
-Т-ш-ш, не мешайте, дайте... человеку... поесть спокойно, - зашикал Семеныч и махнул рукой в сторону женщин.
- Может еще, добавочки подлить, - смущенно предложила Клавдия. Кастрюля с супом стояла на печке, отодвинутая на край, грибовница не кипела, но и оставалась горячей.
- Можно, - отозвался незнакомец, достав из кармана вполне обычный носовой платок, и вытер рот, - вкусно. Так наверное у вас говорят?
- А как не вкусно! Грибов только сегодня утром набрали, картошка, морковка своя, сметану у соседки берем, корову держит, - оживилась и Лена. И мы все вздохнули, похоже атмосфера разряжалась.
- А что у вас там едят? Чем питаетесь? - воспользовавшись моментом спросил и я, - Ведь без еды нельзя?
Теперь Лена шикнула на меня, а гость грустно улыбнулся и ответил: "А вот что", и достал из кармана прозрачную коробочку, разделенную на десять отделений. В каждом лежали шарики, отличающиеся цветом.
- У шариков этих что, вкус разный? - тут же встрял и Семеныч, - Сколько на день надо таких?
- По одному каждый день, цикл десять дней. Ячейки открываются последовательно автоматически и выдают по одной капсуле.
- Ну а вкус-то, вкус какой или запах?
- Нет у нас такого понятия как вкус. Проглотил шарик и функционируешь... живешь. А у вас хорошо... вкусно, - гость принялся за вторую тарелку с грибовницей, в которую сердобольная Клавдия положила побольше сметаны.
Тем временем на печке запыхтел чайник, а Лена, специалист по заварке, залила кипятком особый сбор. "С медом, с медом попробуйте", - и положила в стеклянную вазочку густую пахучую массу.
- А это что, съедобное? - удивился гость.
- Еще какое съедобное, мед, липовый.
Гость принялся за чай, Лена и нам налила по чашке. Незнакомец явно смаковал напиток, запивая маленькими глоточками мед, хотя мог одним глотком осушить всю чашку. Что для него был кипяток, когда он мог греть руки в пламени камина.
Мы не решались задавать вопросы, гость тоже не спешил, как-будто испытывая нас.
- Значит решили своих подкормить? - наконец начал Незнакомец.
- А как же, уж очень они усталые, да и голодные - ответила Лена.
- Что усталые - да, соглашусь, а что голодные - нет. У каждого такая коробочка есть.
- Но у шариков-то - ни вкуса, ни запаха, сам ведь говоришь, - возразил Семеныч.
- Жить можно, и я так живу.
- Только золота не носишь, - пошел напролом Семеныч и осекся.
Глаза гостя сверкнули так, что стало страшно, сверкнули не светом, а силой, которой было подвластно если не все, то многое. "Не мне тебя и не тебе меня судить." - Не знаю, прозвучали ли эти слова вслух, они пришли вдруг и сразу, глухим звоном отозвались внутри меня, похоже их услышали и другие.
А гость насторожился, а может и расстроился, пожалел, что эта мысль вырвалась из него наружу. Наверное не должна она была прозвучать так неожиданно и резко.
- Знаю, для чего затеяли все это, - гость кивнул в сторону предбанника, где стол мешал проходить напрямую, - что кормите хорошо, нигде такой еды нет. Переносчики золота стали на ваш маршрут проситься, слух, так у вас говорят, между ними пошел. Все хотят вашей еды, кому же на шариках понравится.
- Брат у меня, Вовка, хотел его увидеть. Я ведь тоже виноват, что он там оказался.
- Не встретишь ты его здесь.
- Как?! Почему?! А где же он...
- Зачем ему здесь золото носить, - перебил меня гость, - он больше пользы может принести.
- Так он что делает? - мне почему-то представились еще более тяжкие условия чем у переносчиков.
- Да, наверное там непросто. Но брат твой... романтик... всегда хотел таким делом заниматься.
- Так он же геолог.
- Такие там и нужны, первопроходцы, - гость кивнул головой вверх и улыбнулся, его настроение опять изменилось к лучшему, - вот, пообщался с вами и даже жесты стал перенимать... человеческие. Хотя нет... там... ни верха, ни низа.
- И чем брат занят?
- Идет по новым планетам, ищет золото и открывает порталы. Тянет дальше золотые струны.
- Значит наша Вселенная растет?
- Конечно, но не сама... хаотично... Ладно, это вопрос совсем другого порядка.
- Значит с Вовкой все в порядке?
- Первопроходцам всегда непросто.
- Может он нас когда-нибудь навестит...
- Может, он сам решает.
- А Галя-то как же? - спросила Лена. - Нашла Вовку? Дети ведь здесь остались их, сироты непризнанные.
- Она и попросила к вам заглянуть.
- Так она что, не вернется?
- Нет.
- А ребятишки как, без отца, без матери...
- К себе хочет их забрать.
- Это куда же?
- Сама вам расскажет.
- Значит мы напрасно проход людей замедляли? - спросил Семеныч.
- Напрасного ничего не бывает, у всего есть свой смысл, - как всегда неопределенно ответил гость.
- Когда же Галя к нам заглянет? - спросила Лена.
- И как детей забрать можно? - добавил я, - ведь это дети, живые, в детском доме они. Переполох поднимется.
- Непростые вы люди, все усложняете. Плошка от шарика у вас?
- Тут она, - Лена достала ее с дальней полки и обтерла.
Гость взял плошку в свои руки. Кусок обработанного плотного дерева словно заструился и начал менять форму, теряя прежние очертания.
- Что, опять пол разобрать, шарик выкопать,? - со вздохом спросил Семеныч.
Гость не ответил, встал со скамейки и поставил плошку на прежнее место. "Пусть здесь и стоит." - Незнакомец улыбнулся, мало сказать загадочной улыбкой, и достал из кармана, где до этого был носовой платок, другой предмет.
Его тоже можно было назвать загадочным, по крайней мере непонятным. Эту витую металлическую палочку с утолщением на конце Незнакомец положил в плошку так, что только расплющенный кончик с небольшим отверстием был виден снизу. "Пусть там полежит, мне пора, спасибо за вкусную еду", - Гость окинул нас на прощание своим проницательным взглядом и исчез за второй дверью из предбанника.
Мы переглянулись и пожали плечами. А у первой двери уже появился следующий странник с золотой ношей.
- По местам! - скомандовала Лена. Семеныч перенес кастрюлю с горячим супом с печки на столик в предбаннике, Клавдия успела дать страннику кусок хлеба, а Лена стаканчик с грибовницей. Правда сметанки в эту первую порцию положить не успела.
А я стоял и смотрел на новый артефакт, появившийся в нашей бане, и думал о детях брата и Гали.
Свежие комментарии